挥之不去的居住地烙印

对于你的成就感和满足感而言，选择居住城市和选择配偶、职业一样重要

理查德·佛罗里达不赞同托马斯·弗里德曼的看法，他反对这位《纽约时报》（The New York Times）专栏作家的著名格言：世界是平的。这句名言的含义是，全球化大潮大大缩小了各个城市的差距，使所有地方都失去了特别的经济优势。佛罗里达说，这是对现实的过于简化。他指出，一些偏僻的地方可能最终实现了经济发展，但全球化也意味着“创新、设计、金融和媒体这样更高级的经济活动”向数量更小的几个地区聚集的趋势。他坚持认为，我们要了解“世界是平的，同时也是尖的”。
在新书《你的城市是哪里？创意经济如何使居于何处成为你人生中最重要的决定》（Who's Your City?: How the Creative Economy Is Making Where to Live the Most Important Decision of Your Life）中，他阐述了为什么居住地点非常重要，并解释了怎样判断哪些城市会“鼓励人们获得更大的成就，比如投入到更具创新性的活动中、发明新事物或者开办新公司”。
那些读过他为《大西洋月刊》（The Atlantic）所写的文章的读者、或者读过他《创意阶层的兴起》（The Rise of the Creative Class）等以往的著作的读者，都会非常熟悉这种观点。但他以前的作品只是传统的城市研究文章，而这本新书却能为那些正在考虑改变居住地点的人提供有益的指导作用。这本书只是偶尔出现了一些不尽人意的地方，因为作者分析了太多别人的而不是自己的研究结果。
不断搬迁的人口越来越多。美国人口统计局的资料显示，每年有超过4000万的美国人进行搬迁，每位公民平均每7年就搬迁一次。佛罗里达说，居住地点的选择对这些人福利水平的影响和选择配偶或职业对他们的影响一样大。他承认，新科技确实可以使更多的人进行远程办公，但人们仍然“会因强大的生产力优势、规模经济和知识密集引起的知识过剩”而向某些地区聚集。在这个“尖”的世界里，最高点是创新中心。它们包括首尔和旧金山附近的区域，这些地方产生了全球最多的专利；而像包括波士顿、纽约和华盛顿在内的“波华走廊”这样的巨型区域，其年产值达2.2万亿美元；还有从大阪到长崎的地区，其年产值为1.4万亿美元。
《你的城市是哪里？》这本书里最有趣的一些内容向我们展现了最新的心理学研究成果。佛罗里达和盖洛普咨询公司（The Gallup Organization）联手进行了“居住地点与幸福感调查”，覆盖了2.7万人，这项调查发现，居住地点对人们的影响与职位满意度的影响一样大。佛罗里达还和调查过美国各地60万人口的众多心理学家共同工作过，他的结论是那些拥有随和或者“情绪性”这样的基础性格类型的人容易走在一起。比如，大多数地区都拥有各种各样性格类型的人，但最“诚实”和“和蔼可亲”的人都在东南部地区。书中有很多引人入胜的地图和图表来说明这些研究成果以及其他一些观点。
佛罗里达的一些看法其实就来自普通的观察，但许多读者都会从中受益。如果你还是单身的话，请注意纽约的女性人口比男性多21.1万。有小孩的家庭最应该住在哪里？试试华盛顿特区吧，那里的师生比例是最高的。
但这本书漫不经心的态度并不总能对人有所裨益。将流行音乐和“手推车村”（指的是有许多子女尚幼的年轻夫妻居住的地方）这类新现象相提并论会使一些读者感觉有趣，也会令一些人为之气恼。总之，《你的城市是哪里？》这本书既有点像婚姻咨询读物、又有点像帮你决定最佳职业道路的个性测试——它提出的问题和它回答的问题一样多。